Stress in de moderne wereld

Helpt een geleide meditatie om stress te verlagen?

Ja, absoluut. Meditatie is een van de meest effectieve manieren om stress te verminderen. Het heeft niet alleen een direct effect, maar traint ook je lichaam en geest om op de lange termijn beter met stress om te gaan. Een geleide meditatie helpt stress te verlagen op drie belangrijke manieren:

• Het kalmeert je zenuwstelsel. Wanneer je stress ervaart, activeert je lichaam de 'vecht- of vlucht'-reactie, gestuurd door je sympathische zenuwstelsel. Meditatie doet precies het tegenovergestelde: het activeert je parasympathische zenuwstelsel, de 'rust-en-verteer'-modus. Dit zorgt ervoor dat je hartslag en ademhaling vertragen en je spieren ontspannen.

• Het verlaagt stresshormonen. Regelmatig mediteren kan de hoeveelheid van het stresshormoon cortisol in je lichaam verlagen. Een hoog cortisol niveau wordt in verband gebracht met diverse gezondheidsproblemen. Door meditatie geef je je lichaam de kans om te herstellen en de productie van dit hormoon te verminderen.

• Het verandert je reactie op stress. Meditatie traint je brein om niet langer direct en impulsief te reageren op stressvolle situaties. Je leert om afstand te nemen en situaties vanuit een rustiger perspectief te bekijken. Dit betekent dat je wel stressvolle gebeurtenissen meemaakt, maar dat je er minder door overspoeld raakt.

Wat doet een geleide meditatie met je hoofd?

Meditatie lijkt misschien ingewikkeld, maar het is eigenlijk heel eenvoudig: het is een training voor je brein. Door elke dag een paar minuten te oefenen, kun je merken dat er veel verandert in je hoofd. Je bent beter gefocust als je gedachten alle kanten op vliegen. Mediteren helpt je om je aandacht te sturen en vast te houden. Door te focussen op je ademhaling, leer je je gedachten te herkennen en ze los te laten. Hierdoor ben je overdag minder snel afgeleid en kun je je beter concentreren op je werk of op een gesprek. Mediteren brengt je lichaam tot rust. Je hartslag en ademhaling worden langzamer. Hierdoor maakt je lichaam minder stresshormonen aan. Dit helpt je om rustiger te blijven als er een stressvolle situatie gebeurt en zorgt voor een kalmer gevoel. Het geeft meer rust in je hoofd en je leert afstand te nemen van je gevoelens. Als je boos of verdrietig bent, hoef je er niet meteen in mee te gaan. Je leert je emoties te observeren zonder je erdoor te laten meeslepen. Dit geeft je meer controle en zorgt voor minder emotionele chaos. Door te mediteren leer je jezelf beter kennen. Je wordt je bewust van je gedachten en gewoontes. Belangrijker nog: je leert om met meer vriendelijkheid naar jezelf te kijken. Je hoeft niet perfect te zijn. Dit gevoel van zelfacceptatie is een van de grootste cadeaus van meditatie.

Wat doet een geleide meditatie met je lichaam?

Meditatie is goed voor je geest, maar het doet ook veel voor je lichaam. Door regelmatig te mediteren, geef je je lichaam de kans om te herstellen en sterker te worden. Ons lichaam reageert op stress door het stresshormoon cortisol aan te maken. Te veel van dit hormoon kan zorgen voor een hoge bloeddruk, toename van cholesterol en hoge hartslag. Meditatie is een soort 'reset'-knop. Het verlaagt je cortisol niveau, waardoor je hartslag en bloeddruk dalen. Dat voelt niet alleen rustiger, maar is ook beter voor je gezondheid op de lange termijn. Minder stress betekent ook een beter werkend immuunsysteem. Omdat je lichaam niet meer continu in de vecht- of vluchtstand staat, kan het zich beter richten op het bestrijden van ziektes. Regelmatig mediteren kan je dus weerbaarder maken tegen virussen en andere ziekteverwekkers.

Mediteren kalmeert je zenuwstelsel en vermindert het piekeren, waardoor je makkelijker in slaap valt en dieper slaapt. Daarnaast leert het je om beter met lichamelijke pijn om te gaan. Je leert om de pijn te observeren in plaats van je erdoor te laten overspoelen. Dat geeft je een gevoel van controle, wat de pijn beter draaglijk maakt.

Wat doet een geleide meditatie met je gevoel?

Meditatie is niet alleen goed voor je lichaam en geest, maar ook voor je emoties. Het helpt je om je beter te voelen en om te gaan met de uitdagingen van het leven. Meditatie is een krachtige manier om je emoties te kalmeren. Je leert hoe je kunt reageren op een situatie zonder meteen overspoeld te worden door angst, boosheid of verdriet. Het is alsof je emoties als wolken voorbij ziet drijven, in plaats van dat je midden in een storm staat. Dit zorgt ervoor dat je je kalmer voelt, zelfs in lastige situaties. Meditatie maakt je emotioneel slimmer. Je leert je eigen gevoelens beter te begrijpen: waarom voel je je zoals je je voelt? En wat zit er achter die gevoelens? Dit helpt je om bewuster te reageren in plaats van impulsief. Omdat je je eigen emoties beter begrijpt, kun je je ook beter inleven in de gevoelens van anderen. Dit maakt je relaties met familie, vrienden en collega's sterker en diepgaander. Meditatie geeft je de tools om je emotionele wereld beter te begrijpen en te sturen, wat leidt tot een groter gevoel van controle en emotionele balans.

Wat doet een geleide meditatie met je ziel (spirit)?

Meditatie gaat niet alleen over rust in je hoofd of lichaam. Het kan je ook helpen om je te verbinden met iets dat groter is dan jijzelf, of je nu religieus bent of niet. Het gaat over je innerlijke kompas vinden. Door te mediteren leer je voorbij je drukke gedachten te kijken. Je ontdekt een diepere, rustige laag in jezelf die niet verandert door stress of emoties. Dit is je ware ik. Door dat te voelen, maak je keuzes die echt bij je passen en leef je meer vanuit je hart. Het is een gevoel van 'thuiskomen' bij jezelf. Veel mensen voelen tijdens meditatie een diepe connectie. Je kunt je verbonden voelen met andere mensen, met de natuur, of met een universele energie. Het geeft een warm gevoel van vrede en eenheid. Je voelt je minder alleen en meer deel van een groter geheel. Onze intuïtie (gevoel) is vaak een zacht stemmetje dat overschreeuwd wordt door al het lawaai in ons hoofd. Meditatie maakt het stil, zodat je eindelijk kunt luisteren naar dat stemmetje. Je innerlijke wijsheid wordt sterker en je weet beter welke kant je op moet in het leven.

Zo pas je geleide meditatie toe

Een geleide meditatie is een fijne manier om te leren mediteren. Iemand anders leidt je met haar stem door de meditatie, wat het makkelijker maakt om je te concentreren.

Hier zijn een paar simpele stappen om te beginnen:

• Zoek een rustige plek: Vind een plek waar je niet gestoord wordt, of dat nu een stoel, je bed of een kussen op de grond is. Zorg dat je comfortabel zit of ligt.

• Kies een meditatie: Er zijn duizenden geleide meditaties online te vinden, kijk bijvoorbeeld eens op YouTube of in apps zoals Calm of Headspace, Spotify. Je kunt kiezen uit verschillende thema's, zoals 'ontspanning', 'minder stress', 'beter slapen', 'Binaural Beats'.

• Volg de instructies: Zet de audio aan, sluit je ogen en volg de stem. De stem zal je vertellen hoe je moet ademhalen, waar je je op moet richten en wat je kunt visualiseren. Als je gedachten afdwalen, is dat niet erg. Breng je aandacht gewoon weer rustig terug naar de stem.

• Wees geduldig: In het begin kan het lastig zijn om stil te zitten, maar oefening baart kunst. Het belangrijkste is dat je het probeert en jezelf niet beoordeelt.

Door regelmatig geleide meditaties te doen, wordt het steeds makkelijker om de rust in jezelf te vinden, zelfs als je geen meditatie aanzet.

voetnoot:

Tijdens mijn therapie sessies pas ik vaak geleide meditaties toe speciaal gericht op jou specifieke situatie op dat moment. Handig om te weten: je ligt altijd heerlijk ontspannen, toegedekt met een kleedje op mijn behandeltafel. Ik neem altijd de meditatie op en geef die mee zodat je thuis verder kan. Besef dat een geleide meditatie niet hetzelfde is als een meditatie die je zelf toepast. In mijn praktijk kijk ik wat jij nodig hebt en zal ik kiezen voor een geleide meditatie die jouw weer in balans brengt.